Im Münchner Silicon Valley wird u. a. an neuen Krebs-, Alzheimer- oder COVID-19-Medikamenten sowie an viraler Vektortechnologie, Formulierungsentwicklung oder an Hochleistungs-Materialien geforscht
In Munich’s Silicon Valley, researchers are working on new cancer, Alzheimer’s or COVID-19 drugs, as well as viral vector technologies, formulation development and high-performance materials
Erfolgreiche Finanzierungen von IZB-Start-ups
Die Leukocare AG, ein deutsches Biotechnologie-Unternehmen, das sich auf die Formulierungsentwicklung für Biologika, virale Vektoren und Impfstoffe spezialisiert hat, eröffnete im Januar 2021 Entwicklungslabore und Büros in Boston, USA. Die Biotechfirma und Malvern Panalytical Ltd. gaben im März eine spannende Zusammenarbeit bekannt, die die Verfügbarkeit von Impfstoffen für COVID-19 verbessern wird. Darauf folgte die Kooperationsvereinbarung von Leukocare und der Formycon AG, um stabile Formulierungen für mehrere Kandidaten aus Formycons Produktpipeline zu entwickeln. Seit Mai kooperiert die Leukocare AG mit der Stiftung Arzneimittelsicherheit und dem Zentrallaboratorium der Deutschen Apotheker zur Untersuchung der Stabilität von monoklonalen Antikörpern während Versand und Lagerung. Im Juni schloss das aufstrebende Unternehmen eine Finanzierung in Höhe von 17,5 Millionen US-Dollar ab. Der neue Investor Petrichor Healthcare Capital Management und bestehende Investoren treiben damit den Ausbau des US-Geschäfts und der Bioinformatik-Aktivitäten voran.
Die Origenis GmbH veröffentlichte im März 2021, dass sie zusammen mit Starinvestor Kleiner Perkins in South San Francisco das Biotechunternehmen Neuron23 im Silicon Valley gegründet haben. Eine erfolgreiche Serie A- und B- Finanzierung in der Höhe von 113,5 Millionen US-Dollar ermöglicht nun die präklinische und klinische Entwicklung der Wirkstoffe von Origenis in der Neuron23. Dem Start-up wurden von Seiten der Origenis die bestens optimierten Small-Molecule Programme im Bereich Neurodegeneration und Neuroinflammation bereitgestellt.
Im Mai 2021 gab AMSilk, der weltweit erste industrielle Anbieter von Biopolymeren aus Kunstseide, den erfolgreichen Abschluss einer Serie-C-Finanzierung in Höhe von 29 Millionen Euro bekannt. Ziel ist die Kommerzialisierung von biologisch abbaubaren Seidenbiopolymeren wie medizinische Implantate oder Hochleistungssportbekleidung.
Das Biotech-Start-up 4GENE ist im IZB in Freising-Weihenstephan ansässig und produziert natürliche, biotechnologisch hergestellte, aktivierbare Geschmacks- und Duftstoffvorstufen. Im Mai 2021 konnte das Unternehmen eine weitere Investitionsrunde mit einer hohen sechsstelligen Summe abschließen. Neben den Gründungsgesellschaftern beteiligten sich Goldmann International sowie die MBG Mittelständische Beteiligungsgesellschaft Baden-Württemberg an der Finanzierungsrunde. Die Technologie von 4GENE wurde bereits erfolgreich für Paracetamol, das in Versuchen in ein Glycosid umgewandelt wurde, umgesetzt. Das Paracetamol-Derivat ist durch 4GENE bereits zum Patent angemeldet und ermöglicht voraussichtlich eine zeitlich planbare und zudem schonendere Aufnahme durch den menschlichen Organismus.
Kooperationen mit internationalen Biotech- und Pharmafirmen
Dr. Caroline Man Xu, Mitgründerin und Geschäftsführerin von ViGeneron, hat im Januar 2021 eine globale Kooperations- und Lizenzvereinbarung mit Biogen Inc. zur Entwicklung und Vermarktung von Gentherapieprodukten auf der Basis von AAV-Vektoren (Adeno-assoziierte Viren) zur Behandlung von erblichen Augenkrankheiten bekannt gegeben. Um erfolgreich weiter zu expandieren, zog das Start-up Anfang des Jahres aus dem IZB aus.
Im Februar veröffentlichte Dr. Kathrin Ladetzki-Baehs, Geschäftsführerin der adivo GmbH eine Partnerschaft mit einem führenden Pharmaunternehmen im Bereich Tiermedizin, um therapeutische Antikörper für Haustiere zu entwickeln. Im Rahmen der Kooperationsvereinbarung erhält das Pharma-Unternehmen Zugang zu adivos spezies-spezifischer monoklonaler Antikörpertechnologie. Therapeutische Antikörper schließen die derzeitige Lücke an wirksamen Therapien zur nachhaltigen Behandlung schwerer Erkrankungen bei Hunden und Katzen. Finanzielle Vereinbarungen wurden nicht bekannt gegeben.
Dr. Christian Thirion, Geschäftsführer der SIRION Biotech GmbH, unterzeichnete im Februar 2021 eine Lizenz- und Kooperationsvereinbarung mit Sanofi, einem globalen biopharmazeutischen Unternehmen. Ziel der Zusammenarbeit ist die Entwicklung verbesserter gewebeselektiver Adeno-assoziierter Virus (AAV)-Vektoren zur Realisierung effektiver Gentherapie-Behandlungen für Erkrankungen wichtiger menschlicher Organe. 2006 zog das Start-up in das Gründerzentrum ein. Neben weiteren Standorten in Paris und Boston wird das Biotech-Unternehmen im Dezember 2021 aus dem IZB ausziehen und die Labor- und Büroräume im Nachbarort Gräfelfing bei München verdreifachen. Ende Juni wurde bekannt gegeben, dass SIRION von PerkinElmer übernommen wurde, den Standort jedoch beibehält.
Dr. Marion Jung, Geschäftsführerin der ChromoTek GmbH, erklärte im Februar 2021 die Zusammenarbeit mit Absolute Antibody Ltd. zur Herstellung rekombinanter Antikörper für Forschungsanwendungen. Die ChromoTek GmbH wurde bereits im Dezember von Proteintech aus Chicago, USA, übernommen. Der Forschungssitz der Firma verbleit im IZB.
Innovative Krebsforschung und neue Diagnostika
Die Start-ups im IZB zeichnen sich für ein Höchstmaß an Innovation aus. Hier wird an neuen Medikamenten und Therapien für bisher ungelöste medizinische Probleme geforscht. So arbeitet die CatalYm GmbH an einem neuartigen Antikörper für die Immun-Krebstherapie zur besseren Behandlung von soliden Tumoren und gab den Start ihrer klinischen Studie bekannt.
Die Lindis Biotech entwickelt eine neue Immuntherapie gegen Blasenkrebs und startete ihre klinische Phase-I-Dosiseskalationsstudie zur Behandlung von nicht-muskelinvasivem Blasenkarzinom. CATUMAXOMAB wäre die erste spezifische Immuntherapie für nicht-muskelinvasiven Blasenkrebs, einer Indikation mit einem sehr hohen medizinischen Bedarf.
In der Europäischen Union starben im Jahr 2020 etwa 78.000 Männer an Prostatakrebs. Damit ist diese Krebsart die dritthäufigste Krebstodesursache bei Männern nach Lungen- und Darmkrebs. Durch einen neuen Liquid Biopsy-Test von Exosome Diagnostics, der nun erstmals in Europe angeboten wird, können viele unangenehme und möglicherweise unnötige Biopsien vermieden werden.
Revolution der Landwirtschaft mit Biomineralisierung
Die Bind-X GmbH bietet mit ihrer Technologie der Biomineralisierung ein ökologisches Unkraut-Management für die Landwirtschaft. Die speziell angepassten Produkte können entweder in flüssiger oder fester Form mit bestehenden Geräten ausgebracht werden. Natürliche Bodenbakterien produzieren ein Mineral, das dann eine natürliche Schicht im Boden bildet. Diese physikalische Barriere kontrolliert das Unkrautwachstum und hilft der Kulturpflanze, das Unkraut zu verdrängen. Ein Heimgartenprodukt wurde bereits mit dem Marktführer in diesem Segment entwickelt und ist nun in ausgewählten Fachmärkten verfügbar. Auch in anderen Branchen wie der Bergbau-Industrie findet das Verfahren sehr erfolgreich Anwendung.
Neues Management für innovative Biotech Start-ups im IZB
Drei neue Branchenexperten wurden im IZB sehr herzlich begrüßt. Der in der Branche sehr erfahrene Ulrich Scherbel übernahm im Januar 2021 die Position des CEO von AMSilk und wird die führende Position des Biotech Start-up als Lieferant auf dem Markt für Seidenbiopolymerfasern festigen. Ebenfalls in diesem Monat wurde Frau Prof. Ulrike Protzer in den wissenschaftlichen Beirat der Leukocare AG berufen. Sie ist als Virologin an der TU München und am Helmholtz Zentrum München tätig. Dr. Phil L´Huillier, früher Head of Business Development bei MSD, möchte als neuer CEO bei CatalYm durch einen neuartigen Wirkansatz die Immuntherapie maßgeblich verändern.
Successful financing of IZB start-ups
Leukocare AG, a German biotechnology company specializing in developing formulations for biologics, viral vectors and vaccines, opened development labs and offices in Boston, USA in January 2021. The biotech company Malvern Panalytical Ltd. announced an exciting collaboration in March that will improve availability of COVID-19 vaccines. This was followed by a collaboration agreement between Leukocare and Formycon AG to develop stable formulations for several candidates in Formycon’s product pipeline. Since May, Leukocare AG has been cooperating with the German Drug Safety Foundation and the Central Laboratory of German Pharmacists to study the stability of monoclonal antibodies during shipping and storage. In June, the emerging company closed a US$17.5 million financing round. New investor Petrichor Healthcare Capital Management and existing investors are thus driving the expansion of US business and bioinformatics activities.
Origenis GmbH disclosed in March 2021 that together with star investor Kleiner Perkins in south San Francisco they launched the biotech company Neuron23 in Silicon Valley. A successful Series A and B financing of US$113.5 million now enables the preclinical and clinical development of Origenis’ compounds at Neuron23. The start-up will be provided with Origenis’ best-optimized small molecule programs in neurodegeneration and neuroinflammation.
In May 2021, AMSilk, the world’s first industrial supplier of artificial silk biopolymers, announced the successful closing of a Series C financing amounting to EUR 29 million. The goal is to commercialize biodegradable silk biopolymers such as medical implants or high-performance sportswear.
Biotech start-up 4GENE based at the IZB in Freising-Weihenstephan, produces natural, bioengineered, activatable flavor and fragrance precursors. The company closed a further investment round in May 2021 with a high six-figure sum. In addition to the founding shareholders, Goldmann International and MBG Mittelständische Beteiligungsgesellschaft Baden-Württemberg participated in the financing round. 4GENE’s technology has already been successfully implemented in trials for paracetamol, which was converted into a glycoside. 4GENE has already filed a patent application for the paracetamol derivative, which is expected to enable a more predictable and also gentler absorption by the human organism.
Cooperation with international biotech and pharmaceutical companies
In January 2021, Dr. Caroline Man Xu, co-founder and CEO of ViGeneron, announced a global collaboration and license agreement with Biogen Inc. for the development and commercialization of gene therapy products based on AAV (adeno-associated virus) vectors for the treatment of inherited eye diseases. To successfully expand further, the start-up moved out of the IZB earlier this year.
In February, Dr. Kathrin Ladetzki-Baehs, CEO of adivo GmbH announced a partnership with a leading veterinary pharmaceutical company to develop therapeutic antibodies for pets and companion animals. Under the terms of the collaboration agreement, the animal health company will have access to adivo’s species-specific monoclonal antibody technology. Therapeutic antibodies will address the current gap of effective therapies to sustainably treat severe conditions in dogs and cats in the future. Financial Terms were not disclosed.
Dr. Christian Thirion, CEO of SIRION Biotech GmbH, signed a licensing and collaboration agreement with Sanofi, a global biopharmaceutical company, in February 2021. The goal of the collaboration is to develop improved tissue-selective adeno-associated virus (AAV) vectors to achieve effective gene therapy treatments for diseases of major human organs. The start-up moved into the IZB in 2006. In addition to other locations in Paris and Boston, the biotech company will move out of the IZB in December 2021 and triple its lab and office space in neighboring Graefelfing near Munich. At the end of June, it was announced that SIRION had been acquired by PerkinElmer but will retain its location.
Dr. Marion Jung, managing director of ChromoTek GmbH, declared in February 2021 that the company would collaborate with Absolute Antibody Ltd. to produce recombinant antibodies for research applications. ChromoTek GmbH was already acquired by Proteintech of Chicago, USA, in December. The company’s research headquarters will remain at the IZB.
Innovative cancer research and new diagnostics
The start-ups at the IZB stand out for their high level of innovation. Here, research focuses on new drugs and therapies for previously unsolved medical problems. CatalYm GmbH, for example, is working on a novel antibody for immune cancer therapy to improve the treatment of solid tumors, and announced the start of its clinical trial. Lindis Biotech is developing a novel immunotherapy for bladder cancer and started its Phase I dose escalation clinical trial for the treatment of non-muscle invasive bladder cancer. CATUMAXOMAB would be the first specific immunotherapy for non-muscle invasive bladder cancer, an indication with a very high unmet medical need. In the European Union, approximately 78,000 men died from prostate cancer in 2020. Thus this cancer is the third leading cause of death due to cancer in men, after lung and colorectal cancer. A new liquid biopsy test from Exosome Diagnostics, now available in Europe for the first time, can avoid many unpleasant and potentially unnecessary biopsies.
Revolutionizing agriculture with biomineralization
Bind-X GmbH offers ecological weed management for agriculture with its biomineralization technology. The specially adapted products can be applied in either liquid or solid form using existing equipment. Natural soil bacteria produce a mineral that then forms a natural layer in the soil. This physical barrier controls weed growth and helps crops and cultivated plants suppress the weeds. A home garden product has already been developed with the market leader in this segment and is now available in selected specialist markets. The process is also being used very successfully in other sectors such as the mining industry.
New management for innovative biotech start-ups at the IZB
Three new industry experts were warmly welcomed to the IZB. Ulrich Scherbel, who is highly experienced in the industry, took over as CEO of AMSilk in January 2021 and will consolidate the biotech start-up’s leading position as a supplier in the silk biopolymer fiber market. Also, this month, Prof. Ulrike Protzer was appointed to the scientific advisory board of Leukocare AG. She is a virologist at the Technical University of Munich and the Helmholtz Center München. Dr. Phil L’Huillier, formerly Head of Business Development at MSD, as the new CEO at CatalYm wants to significantly change immunotherapy through a novel approach.
